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在过去六年中，由 Agne Velthut-Meikas 副教授和博士领导的爱沙尼亚遗传学家小组。TalTech 化学与生物技术系的学生 Ilmatar Rooda 研究了以前主要与女性荷尔蒙合成和卵泡发育相关的基因。研究结果表明，这些基因在卵母细胞成熟过程中所起的作用可能比之前假设的要复杂得多。

对于活卵母细胞的成熟和新生命的产生，双向通信，即信号，必须在卵巢细胞之间发生。在排卵之前，卵母细胞存在于卵泡中，卵泡是一个充满液体的小囊，在排卵时破裂，将卵母细胞释放到输卵管中。对于卵母细胞的成熟及其从卵泡中的释放，卵母细胞及其周围的卵泡细胞，即颗粒细胞，必须在一定时间段内相互交换信号。这些颗粒细胞还产生激素，这些激素对于胚胎成功粘附到子宫壁和早期妊娠的存活至关重要。

Velthut-Meikas 副教授说：“除其他外，卵巢颗粒细胞中两种蛋白质的产生和功能是必需的。这些重要的蛋白质是促卵泡激素受体 (FSHR) 和芳香酶。”FSHR 从脑垂体接收促卵泡激素的信号，导致卵泡生长和颗粒细胞增殖。芳香化酶是负责颗粒细胞中类固醇激素雌二醇(雌性激素)生物合成的关键酶。基因的突变或重排或这些蛋白质产生的偏差会导致女性不孕;因为卵巢没有功能，卵母细胞没有成熟，也没有从卵巢中释放出来。

“我们的研究表明，除了迄今为止已知的蛋白质外，这些基因还产生小 RNA 分子 (microRNA)，这些分子通过与其靶基因结合，决定这些靶基因是否在细胞中发挥其预期作用。microRNA靶标我们研究的是负责女性生育能力的关键过程——卵母细胞储备的维持、激素的产生和排卵，”Velthut-Meikas 说。

因此，除了上述蛋白质外，以前未描述的短 microRNA 分子是从 FSHR 和芳香酶基因合成的。来自 FSHR 基因的 microRNA 的靶点在激活卵泡发育和卵母细胞成熟中起着重要作用。来自芳香酶基因的 microRNA 的靶点参与激活排卵过程所需的卵巢组织变化。推测这两种 microRNA 还可以调节卵巢中类固醇激素的合成，除卵巢外，类固醇激素还影响其他组织的功能——子宫内膜、脂肪组织、乳腺等。